今から4，50年前の1970年代後半から80年代前半（昭和50年代）。
新幹線は東海道と山陽（東北は82年開業）のみで、昼夜を問わず特急・急行が全国を網羅していました。
そんな国鉄が発行していた「周遊券」を利用した旅ができたことはとても幸せなことでした。
1979（昭和54）年、春休みを利用して訪れた北海道の旅は18泊19日。
「北海道ワイド周遊券・20日間有効」は「エリア」までの往復を含め急行まで乗り放題・途中下車OK。
今はJR各社がエリア内乗り放題の切符を発売することもあるようですが、それは新幹線を含めた金額です。
「往復乗車券よりも安い周遊券」は鉄道ファンには思う存分乗れる、ありがたい存在でした。
（降りた駅は主要駅と黒字で、乗ったところは赤い丸で示しています）
（全区間乗っているようで、実は一駅区間だけ逃しています・右のほう）
18泊のうち、ユースホステル泊まりは3分の二。
三分の一は「夜行列車」や「青函連絡船（青森～函館）」で移動するという鉄道天国でした。
「旅のお供」は日本交通公社発行の大きく厚い「時刻表」、駅で押す「スタンプ帳（小さなメモ帳）」「携帯ラジオ」「切手（文通相手に出す手紙に貼る）」「ナイフ・缶切り」「海水パンツ（温水プールで泳ぐ？）」「スケッチブック」。
北の急行（一部特急）列車名は★鳥「白鳥」★イメージ「つばさ」★地名・地方・峠・山「あさひ」「津軽」「えさし」「松前」「せたな」「北斗」「ちとせ」「いぶり」「ノサップ」「しれとこ」「えりも」「天北」「利尻」「礼文」「宗谷」「かむい」「らいでん」「狩勝」「大雪」「天都」★花き「すずらん」「からまつ」など
今は亡きローカル線には多くの急行がありました。
（本線を除き、写真のような”枝線”はほぼ消えました 現在、本線の一部にも廃止論議が・・・）
北は春まだ遠く（3月）。
北海道に渡る前から「雪の影響」を受け、列車は1時間超えの遅延。
秋田牛めし500円・お茶50円。
札幌発網走行き夜行列車を終点で降りたら「豪雪」の影響で、その先はどこも運休（通行止め）で、仕方なく「そのまま引き返した」ことも。
函館本線と室蘭本線から出ている枝線は「炭鉱線」で最初に（廃線）。
襟裳岬に帯広や苫小牧から向かう線はその後と「災害」があればその時に。
「幸福駅（広尾線）」はレールがなくなった今も営業中のようです。
札幌近郊の札沼（さっしょう）線は途中の「通勤区間」までが残り、しっぽ切り。
見事なほどに「ほぼ本線」を除いて消えました。
毎冬画面に登場する極寒地「陸別」や松山千春さんの家がある「足寄（あしょろ）」を通る池北（ちほく）線は第三セクター化もむなしく廃線。
終点に付ける適当な駅名がなく、願いを込めて「北進」にすれど、1964年の開業時すでに廃止へのカウントダウンが始まっていた白糠（しらぬか）線（こちらにも炭鉱がありました）。
「人より牛の方が多い」別海町があった標津線はだだっ広い平原を走っていました。
調べてみると「人より牛（が多い）」の自治体はあるはあるは・・・。
十勝地方（帯広あたり）が多くベスト10で7つ、根釧地方（標津線あたり）は3つ。
人口は減り、牛は（規模拡大で）増え、差は開くばかりも、このところの餌代高騰で心配です。
帯広の隣、池田町ではワイン工場を見学し、町を一望できるレストランでユースホステル代が1800円の当日、奮発して「駅弁の5～6倍」の値段でサーロインステーキ定食をいただいたと（記録・今思えば貧乏学生さんがよくもまあ）。
初めて前菜（スモークサーモン・魚・レタス）・スープ・パン・サラダ・ステーキ・コーヒーの「コース料理」でスプーン・フォークが長短複数出てきて戸惑ったのもこの時でした（正解は”外側”から使う）。
食の「楽しみ」と言えば「特急の食堂車」（こういう時だけ奮発したようです）。
「石狩定食（鍋）」、満員・売り切れで「カレーライス（400円）」。
計画段階で何をどう間違ったのか、一日3本の湧別支線（中湧別～湧別）のみ乗らずじまいでした。
流氷で有名な網走と並ぶ紋別あたりも、名寄本線とたくさんのローカル線がありましたが全滅。
全通を目指した興浜南線・北線はかなわず。
同じように、岐阜・福井直結を目指した、越美（えつみ）北線・越美南線は南線が第三セクター「長良川（ながらがわ）鉄道」となり断念。
「日本一の赤字線」で一時話題になった美幸線も延伸予定でした。
旭川から稚内までは途中の音威子府（おといねっぷ）から二股に分かれていました。
廃止対象となったのは「利用者数が宗谷本線を上回る天北（てんぽく）線」。
○○本線というだけで廃止をまぬがれる仕組みでした。
その後、急行も走っていた天北線の中心、浜頓別（はまとんべつ）町の人口は大きく減少、4000人を割り込むまでになり、今ではバスの運行継続の可否論議が出ているようです。
長距離（高速）バスばやりの今、ローカル線は「（割増料金をもらえる）特急の需要」がなくなったら、継続するのは厳しい感じがします。
その特急も札幌～稚内が1本・旭川～稚内が2本の計3本とは・・・（風前の・・・）。
乗車率の記録では、朝晩の通勤通学時や週末・祝日を除き50％どころか10％かそれ以下、まれに「貸し切り」な区間も・・・。
まれに100％越えや、混んでいたのはやはり札幌近郊区間でした。
雪が降っても大丈夫＝札幌中心部の広い地下街「オーロラタウン・ポールタウン」。
ラーメンや弁当が300円・400・500円（森駅の「いかめし」は300円）で食べられた時代、すすきのの「ラーメン横丁」は値段も味も別格でした。
1979年（昭和54年）の平均年収は273万円（★2019年は1.6倍）。
2019年（令和元年）の平均年収436万円の約63％でした。
「19日間の旅」でかかった費用は、周遊券13360円、切符代、（カメラの）フィルム代、宿泊代（12泊）24000円、飲食代15000円、いけない遊興費、いけない飲み物代、お土産代を含めて60000円で令和なら95000円。
安いと感じるか、その金額があったら他に回すかはひとそれぞれです。
