所用と旅を兼ねて北へ。
上の道（三陸自動車道）は使わずに街中以外はガラガラの下の道（国道45号線）を走り、八戸から先ちょこっと下北半島へ。
帰りは内陸部（国道4号線）をひたすら南下。
思い立った朝、吉日。
まだ涼しい「道の駅七戸」を出て「旧南部縦貫鉄道終点七戸駅」を目指すことにしました。
三沢基地から来るジェット機のごう音にさようなら・・。
旧国道4号線に入り街中を進む12インチ軽自動車トコトコ号の前に立ちはだかった看板。
思わず坂の上の「七戸城跡」に寄り道してしまいました・・・。
そこにあったのは広場（広い敷地）と切り開かれた高台にそびえたつ大木。
夏、日陰で休むには最適の駐車場でしたが・・。
典型的な？場所を退散し、川沿いの「雪投げ禁止」の看板を初めて見、ほど近くの「旧七戸駅」へ・・・。
昨日通った陸奥湾沿いの町、下北半島方面へのJR大湊（おおみなと）線始発駅でもある「野辺地（のへじ）」。
その野辺地から、かつてレースバスが20.9㎞南の町野辺地まで11駅、1日5往復走っていましたが、学生のころは撮影に訪れただけで乗る機会なく、1997年休止、2002年に廃止されました。
今回野辺地～七戸間を国道4号線で（かつての鉄道と）並走すれば、途中「みちのく有料道路」が左右に延び、「八戸市」や「青森市」への交通の便良く、今や野辺地町に行く理由は？？
需要の移り変わりを感じました。
ロゴ入り「南部縦貫鉄道」と書かれた大きな建物と目の前の広い敷地がかつての終点です。
地図の「手打ちそばてっちゃん」の下あたりで、「コメリ」の脇を線路が通っていたようで、今や町の中心も定かではない、駅前に商店もない（かつてたくさんあった？？）住宅があるだけの中途半端な立地でした。
「南部縦貫鉄道レールバス愛好会」が管理していて機関庫を含む敷地内が見れる、10時開店、とホームページで見たのは間違いだったようで、待てども待てども窓に引かれたカーテンが開かない・・・。
隣の入り口が開いたので入ってみると、出てきたお姉さんに「ここは会社(南部縦貫株式会社）なんだから、勝手に入らないで！！」と怒られてしまいました・・・・・（「南部縦貫株式会社・・・よくわかりませんが、ごめんなさい」）。
コメリから見た駅方面に延びるレール。
愛好会は不定期（定期的？）に駅構内でレールバスを走らせて（往復させて）いるようです。
（外）側だけで残念でしたが、1時間以上滞在したおかげで知った「すぐそばの銭湯（日帰り温泉）」。
低所得者にやさしい入浴料（コロナで300→350円）。
さっそく行ってみることにしました。
つづく
